Wird China zunächst alt werden, bevor es reich wird?

Schrumpfende Bevölkerung bedeutet schrumpfende Wirtschaft?

Unter diesen Umständen wird es für China schwierig sein, die USA als größte Volkswirtschaft zu überholen, zumal für die USA eine leicht steigende oder stabile Bevölkerungszahl erwartet wird. Da das BIP-Wachstum von der Kombination aus Wachstum der Erwerbsbevölkerung und Produktivitätswachstum angetrieben wird, ist ein wahres Produktivitätswunder erforderlich, damit China das BIP der USA überholen kann. Bedeutet dies, dass Chinas BIP und Wohlstand von nun an schrumpfen werden? Nicht unbedingt. Die FT hat kürzlich gezeigt, dass die USA zwar eine vergleichsweise jüngere und schneller wachsende Bevölkerung haben, dass ihre Wirtschaft aber nicht mit der Japans mithalten kann, zumindest was den Wohlstand angeht.[3]

In diesem Jahrhundert, bis 2021, wuchs das BIP der USA um fast 54 %, während Japans Wirtschaft um 14 % wuchs. Japan hat dies jedoch mit einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung erreicht. In Bezug auf das Verhältnis von BIP zu arbeitender Bevölkerung, d. h. Wohlstand pro arbeitender Klasse, ist Japan im gleichen Zeitraum um 34 % gewachsen, während die USA um 28 % zulegten. Im Vergleich dazu wuchs China auf dieser Basis um mehr als 500 %. Dies wirft die Frage auf, ob China in der Lage sein wird, den Wohlstand seiner Bürger in den kommenden Jahrzehnten weiter zu steigern und den Sprung in den Status eines Landes mit hohem Einkommen zu schaffen, wie es Japan in den 1980er Jahren gelang.

Verlust von Produktionsstandorten

China ist nicht das erste Land, das den Ehrgeiz hat, ein Land mit hohem Einkommen zu werden. Viele haben es versucht, und nur wenige haben es geschafft. Mehrere lateinamerikanische Volkswirtschaften haben es nicht geschafft, ein hohes Einkommensniveau zu erreichen, obwohl sie vor vielen Jahrzehnten den Status eines Landes mit mittlerem Einkommen erreicht haben.

In China gibt es bereits erste Anzeichen für eine Abkehr von dem auf das verarbeitende  Gewerbe ausgerichteten Wachstumsmodell, das in den letzten Jahrzehnten für ein rasches Wirtschaftswachstum gesorgt hat. Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter nimmt ab, und die Reallöhne haben sich seit 2003 fast verdoppelt, was den IWF zu der Feststellung veranlasste, dass China den Lewis-Wendepunkt erreicht hat.[4] Marken wie Nike (USA), Adidas (Deutschland) und Uniqlo (Japan) haben China bereits gegen billigere Produktionsstandorte in Vietnam und Thailand eingetauscht.

Die chinesische Wirtschaft ist weniger abhängig von Rohstoffexporten als lateinamerikanische oder afrikanische Volkswirtschaften und hat Industrien mit hoher Wertschöpfung in den Bereichen Solar- und Windenergie, Unterhaltungselektronik, Batterietechnologie und Elektrofahrzeuge aufgebaut. China gibt mehr Geld für Forschung und Entwicklung (F&E) aus als viele Länder mit hohem Einkommen und ist führend bei den Patenten.

In China begann dies mit der Bekleidungsindustrie, konzentrierte sich später auf die Unterhaltungselektronik und konzentrierte sich dann auf Mobilfunknetze, Elektrofahrzeuge und andere Produkte mit hohem Mehrwert. China hat auch eine breite Palette von Spitzentechnologien entwickelt, die es in vielen Bereichen in die Lage versetzen werden, mit westlichen Ländern zu konkurrieren. Bei der Halbleitertechnologie, die von vielen Wirtschaftsexperten als wesentlicher Baustein für andere Technologien, bei denen China führend ist, wie 5G, künstliche Intelligenz und Cloud Computing, angesehen wird, hinkt China noch hinterher. China betrachtet Taiwan jedoch als Teil Chinas und damit auch TSMC - einen der Marktführer bei der Herstellung von Halbleitern.

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