Gallium – das neue Gold?

Der Ruf von Gallium eilt ihm voraus: Das Technologiemetall schmilzt bereits bei Zimmertemperatur und verflüssigt sich so zum Beispiel in der Handfläche. In puncto Siedepunkt schlägt Gallium jedoch ins andere Extreme aus: Erst bei über 2.400 ° C beginnt es zu kochen. Das einzigartige Element wurde 1875 in Frankreich von Chemiker Paul Emile Lecoq de Boisbaudran entdeckt und nach dessen Heimat Gallien benannt. Über 100 Jahre später sind viele innovative technische Errungenschaften ohne Gallium undenkbar.

Die Gewinnung von Gallium

Gallium ist ein seltenes Element, welches ausschließlich gebunden vorkommt, z. B. in Aluminium- oder Zinkerzen. Im Bayer-Verfahren wird das Technologiemetall als Nebenprodukt der Aluminiumherstellung gewonnen.

Im Jahr 2020 wurden etwa 450 Tonnen Gallium verbraucht, allerdings nur 400 Tonnen produziert – die Nachfrage übersteigt also das Angebot. Der Großteil des produzierten Galliums kommt aus den Bauxitminen, 50 Tonnen aus Rohstoffreserven. China, Ukraine und Kasachstan sind die Hauptproduktionsländer für Gallium.

Warum ist Gallium so wertvoll?

Das Technologiemetall hat viele spannende Einsatzgebiete. So wird Gallium bevorzugt für Halbleitertechniken, Solarzellen, sowie in der Elektro- und LED-Technologie eingesetzt. Der weltweit ansteigende Einsatz von LEDs, die stark wachsende Photovoltaikindustrie als auch die steigenden Verkaufszahlen für Smartphones, Spielekonsolen und Computer sowie Laptops führen zu einem regelrechten Gallium-Boom.

Und eben weil Gallium seitens der Industrie so begehrt ist, gehört es zu den knappen Rohstoffen, für die in naher Zukunft Versorgungsengpässe vorprogrammiert sind. Allein die Verwendung von LEDs wird für einen Anstieg der Nachfrage sorgen. Bis 2030 wird von einem sechsmal so hohen Bedarf ausgegangen, wie die gesamte Weltproduktion 2020.

Es ist nicht unwahrscheinlich, dass sich der Gallium-Bedarf weiter erhöhen wird. Um vom absehbar ansteigenden Preisniveau profitieren zu können, empfehlen wir unseren Vertriebspartnern einen auf Technologiemetalle ausgerichteten Sparplan, welcher einerseits Vermögen schützen soll und zudem die Kunden von einer möglichen Wertsteigerung der Technologiemetalle profitieren lässt. (hb)

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