Einfach erklärt: Das ist Ethereum

Neben der Mutter aller Kryptowährungen (Bitcoin) gibt es noch über 10.000 weitere digitale Coins am Markt – unter anderem den Ethereum (ETH). In den vergangenen Jahren hat sich der Bitcoin (1,31 Mrd. US-Dollar) zwar nach Marktkapitalisierung weit von der Konkurrenz abgesetzt, doch der ETH (427 Mio. US-Dollar) folgt auf Platz zwei. Die Kryptowährungen haben eigentlich alle denselben Nutzen, sie sollen als digitale Zahlungsmittel eine echte Alternative zu herkömmlichen Währungen, wie dem Euro darstellen. 

Heutzutage sind sie jedoch längst keine einfachen Zahlungsmittel mehr, sondern der Ethereum Preis in Dollar hat auch die privaten Anleger auf diese Kryptowährung aufmerksam gemacht. Warum? Ganz einfach: Wegen der Volatilität und den enormen Kursanstiegen! Am 20.01.2017 kostete ein ETH noch 10,21 Euro, mehr als sieben Jahre später (15.06.24) liegt der Preis bei 3.317,21 Euro. Aber was ist Ethereum wirklich nur eine Kryptowährung oder steckt vielleicht was ganz anderes dahinter? Eine Frage, der wir in diesem Artikel auf den Grund gehen. 

Ethereum – Was steckt dahinter?

Bereits im Jahr 2013 arbeitete der russische Softwareentwickler Vitalik Buterin an dem Projekt Ethereum. Nach einem Jahr hat er eine genaue Vorstellung von diesem Konzept und dessen Einsatzgebiet gehabt, sodass er der Öffentlichkeit den Ethereum als Whitepaper präsentierte. Es dauerte noch ein weiteres Jahr, bis der ETH tatsächlich am Markt erschien.

Bei der Frage, was Ethereum eigentlich ist sich die Meisten eigentlich sicher: Eine Kryptowährung, oder? Genau genommen ist das falsch! Ethereum ist vielmehr eine Plattform für dezentrale Applikationen (dApps). Vorstellen können Sie sich diese Plattform, wie Ihr Tablet, auf dem Sie regelmäßig neue Apps wie CandyCrush & Co. installieren. So zählt Ethereum eigentlich eher zu einer Art Betriebssystem, aber nicht zu den klassischen Kryptos.

Smart Contracts, eine der Hauptanwendungen von Ethereum

Über die dezentralen Applikationen lassen sich sogenannte Smart Contracts abwickeln – einem der Hauptaufgabengebiete von Ethereum. Smart Contracs sind intelligente Verträge, die automatisch zwischen zwei oder mehreren Parteien unter gewissen, vorbestimmten Kriterien geschlossen werden. Die Verträge können recht simpel, aber auch komplex unter gewissen „Wenn – Dann – Regeln“ aufgesetzt werden. Also beispielsweise: Wenn der Kreditnehmer seine vollständigen Lohnabrechnungen einreicht, dann erhält er den Kredit. Genau aus diesem Grund sind Smart Contracts auch gerade in der Finanz-, Versicherungs- und Gesundheitsbranche beliebt.

Bei den Geldeinheiten, die aufgrund von Smart Contracts untereinander ausgetauscht werden, handelt es sich jedoch nicht um Euro oder US-Dollar. Gehandelt wird nämlich innerhalb des Ethereum-Netzwerkes mit der Kryptowährung Ether. Das ist einer der Gründe, warum Ethereum sich in wenigen Jahren seinen Weg in allen Bereichen der Welt geschaffen hat. Es ist nämlich keine bloße Kryptowährung, die als digitales Zahlungsmittel eingesetzt wird, sondern eine Plattform, auf der Privatpersonen oder Unternehmen alle möglichen Anwendungen programmieren und automatisieren können. Smart Contracts führen die einzelnen Handlungen dann einfach aus.

Musik-Streamingdienst als Beispiel zur Nutzung von Smart Contracts

Musik-Streamingdienste gelten sozusagen als Verbindungsstück zwischen Künstlern und Zuhörern. Das Konzept ist einfach: Der Künstler stellt seine Musik zur Verfügung und der Hörer zahlt beispielsweise für gewisse Songs oder Playlists im Abo einen monatlichen Betrag. Der Musik-Streamingdienst erhält den Betrag XY, zahlt einen Teil davon an den Künstler aus und behält für seinen Aufwand den anderen Teil ein. 

Smart Contracts können den gesamten Prozess automatisieren, wodurch sogar die dritte Partei (Musik-Streamingdienst) wegfällt. Der Künstler könnte über die Smart Contracts den Bezahlvorgang ohne einen Drittanbieter abwickeln. Die Programmierung würde so aussehen: Wenn der Zuhörer zahlt, dann erhält der Zugriff auf den Song. Es wäre nicht nur schneller, sondern auch kostengünstiger für den Künstler. 

Ethereum ist also eine vielseitige Plattform, die dezentrale Anwendungen und intelligente Verträge ermöglicht. Diese Eigenschaften eröffnen vielfältige Anwendungsbereiche, insbesondere in der Finanz-, Versicherungs- und Gesundheitsbranche. Die Technologie dahinter hat das Potenzial, traditionelle Geschäftsmodelle zu revolutionieren und neue, effizientere Systeme zu schaffen.